Curso de arte japonés, art. 55º. Pintura, IX

Después del que en el anterior artículo hablásemos de la pintura durante los cortos años momoyama (1573-1603), hoy entraremos en el más largo de los periodos históricos de Japón, el de los años tokugawa, de 1603 hasta 1868, fecha de la apertura de fronteras después de más de dos siglos y medio de muy limitados contactos con el mundo exterior.

La pintura rinpa, 1

Durante la época Edo, la escuela Kanō (ver el artículo 51 de esta serie) mantuvo un alto nivel de actividad, aunque sin incorporar nuevas aportaciones a su estilo tradicional. La mayoría de los temas que utilizaba eran de origen chino y estaban muy relacionados con el confucianismo, filosofía especialmente querida por los gobiernos tokugawa. 

Los animales que aparecían en sus obras se asociaban a ciertos valores que se suponía debía tener los representantes de la clase alta. Los tigres, leones y dragones casi siempre se situaban en entornos muy concretos. El tigre entre cañas de bambú, el león entre peonías y el dragón entre nubes. La grulla, que según la tradición simbolizaba larga vida, así como el mítico fénix, asociado a buenos augurios, fueron las aves más apreciadas. Los ciruelos, pinos y bambúes eran los árboles preferidos por los pintores de esa estirpe. 

Kanō Motonobu (1476-1559) creó un nuevo estilo pictórico en el periodo Muromachi. La obra de Kanō Eitoku (1543-1590) refleja muy bien el espíritu momoyama. Sin embargo, a diferencia de ellos, a Kanō Tan’yū (1602-1674) difícilmente se le puede considerar representativo del nuevo hacer pictórico de su época, los años edo.

Kanō Tan’yū: Tigres en un bosque de bambúes, tinta, color y oro sobre papel, 184,9x141,0 cm
cada hoja, periodo Edo, ca. 1630, Nanzen-ji, Kioto. Foto: Philadelphia Museum of Art.

Curso de arte japonés, art. 54º. Pintura, VIII

En la anterior entrada dijimos que hoy entraríamos en el apartado dedicado a la pintura nanban y eso vamos a hacer. La llegada a Japón de los portugueses y jesuitas en 1543, a finales del periodo Muromachi, provocó un gran revuelo en todo el país. Lo extraño que resultaba el aspecto de los europeos para los japoneses quedó reflejado en un sinfín de obras a las que se les aplicó el calificativo de nanban.

La pintura nanban

Nanban-jin o «bárbaros del sur» fue el nombre que se dio a esos extranjeros que llegaron al archipiélago nipón desde el sur. Por extensión, el término nanban se utilizó en el arte y en todo tipo de objetos relacionados con ellos. Los biombos en los que se representaban a los europeos se llamaron nanban byōbu.

Muchas de esas obras nanban eran anónimas y solo algunos integrantes de la escuela Kanō firmaron unas pocas pinturas. Los biombos nanban, como siempre, solían hacerse por parejas a las que se daba unidad temática. Una de las combinaciones más frecuentes reflejaba en el de la izquierda un navío zarpando de un puerto no japonés, mientras que en el de la derecha podía verse su llegada a un muelle nipón. 

Los personajes occidentales que se representaban en ellos destacaban por sus pequeñas cabezas, extraños abalorios y abombados pantalones. Entre ellos llamaban especialmente la atención los religiosos con sus hábitos y los esclavos negros. En general, la composición de los biombos se realizaba con un punto de vista elevado que permitía ver las diferentes escenas que se describían, las cuales se diferenciaban separándolas mediante nubes de pan de oro.

La obra de Kanō Naizan (1570-1616) es una de las más representativas de las pinturas que retratan la llegada de los portugueses y españoles a Japón. La ilustración siguiente es de un par de biombos nanban pintados por él. En el de la izquierda se ve a un barco partiendo de un país asiático, cosa que se deduce por el estilo de los edificios, mientras que el de la derecha muestra al mismo navío ya en Japón, con las velas arriadas y del que se está descargando su mercancía.

Biombo izquierdo.

Biombo derecho.

Curso de arte japonés, art. 53º. Pintura, VII

En el anterior artículo empezamos a hablar de la pintura de la escuela Kanō durante la época Momoyama. Hoy seguiremos hablando de la actividad de los maestros Kanō durante el periodo Edo.

La escuela Kanō, 3 

Kanō Sanraku

En la producción de Kanō Sanraku (1559-1635) abunda la representación de flores. Una de sus obras más completas se encuentra en las puertas correderas de la residencia del prior del templo de Tenkyū-in en Myōshin-ji, Kioto. En cada una de sus salas, las pinturas  tratan un tema diferente. De las veinte hojas de la estancia central, en ocho de ellas y sobre un fondo dorado aparecen unos tigres descansando entre troncos de bambú. En las doce restantes, los bambús y unas rocas, siempre asentadas en la parte inferior de la pintura, son los únicos protagonistas de la escena.

La ilustración siguiente es de una reproducción realizada por el llamado Tsuzuri Project, con el que se propone reproducir a tamaño original cualquier pintura utilizando tecnología digital de última generación, pero siempre complementada con la artesanía tradicional. De esa forma se pretende preservar obras cuyo soporte es muy frágil, sustituirlas en su emplazamiento original, generalmente edificios antiguos de madera poco acondicionados, y hacerlas visibles cuando generalmente no suelen exponerse en público.

Correderas lado oeste.

Correderas lado norte.

Charla sobre el jardín japonés

El próximo jueves 18 de junio de 2026 a las 18:30, ofreceré una charla sobre cómo leer o interpretar los jardines japoneses en la librería Haiku de Barcelona, calle Montseny, 7, en el barrio de Gracia de Barcelona. La entrada es libre hasta completar el aforo.

La charla la he enfocado no como una conferencia convencional, sino como un intercambio de opiniones con los asistentes a partir de dos formas de ver o interpretar los jardines japoneses: su simbología y su uso.

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Curso de arte japonés, art. 52º. Pintura, VI

Hace quince días vimos obras de los dos artistas que crearon la escuela Kanō: Kanō Masanobu y su hijo Kanō Motonobu. Hoy seguiremos viendo pinturas de esa estirpe familiar cuya época de esplendor comenzó en el corto pero brillante periodo Momoyama (1573-1603). En aquel artículo comenté de pasada que, en los años momoyama, la escuela Kanō se caracterizó por un tipo de pintura muy acorde con el espíritu de esa época.   

La escuela Kanō, 2

La cultura del periodo Momoyama se distanciaba de forma clara de la ascética y concentrada atmósfera de la precedente época Muromachi. Los grandes señores feudales, cuyo gusto rozaba lo extravagante, se decantaban por la gran escala y luminosidad de las pinturas, esto último conseguido con el empleo de fondos de pan de oro. Se suele decir que esa preferencia por los dorados se debía a la necesidad de compensar la escasa iluminación de los interiores en las residencias japonesas.

Esa misma razón se aduce cuando se habla de los espléndidos kimono empleados por los actores protagonistas en el teatro nō, porque las funciones duraban varias horas y siempre se acababa iluminando el escenario con la tenue luz de las antorchas. 

Más información sobre el teatro nō

El 24 de marzo de 2015 publiqué en este blog la entrada que iniciaba la serie de 12 artículos dedicados al teatro nō. En ella, además de comentarios sobre ese género escénico, se incluye la traducción acompañada de videoclips de la obra titulada Kantan.

Biombo derecho.

Biombo izquierdo.

Pie de las dos fotos anteriores: Artista desconocido de la escuela Kanō: Flores y pájaros de las cuatro estaciones, tinta, color y pan de oro sobre papel, 106,7x360,7 cm cada biombo, periodo Momoyama, final s. XVI. Metropolitan Museum of Art de Nueva York. Foto: web del museo.