Arquitectura del albergue tradicional japonés, el ryokan, XX

Algunos ryokan "modernos", 4: el Ginza Onsen Fujiya   

En el anterior artículo avancé que el de hoy sería el último de esta serie que he dedicado a la arquitectura de los ryokan de Japón. Y para acabar he decidido hacerlo de nuevo con un albergue moderno proyectado por uno de los más afamados arquitectos japoneses del momento.

El Ginzan Onsen Fujiya 

Página web del ryokan.

El Ginzan Onsen Fujiya lo proyectó el arquitecto Kuma Kengo (1954-) y se inauguró en el año 2006 en la localidad de Ginzan Onsen, tras solo quince meses de trabajos. 

El proyecto de Kuma planteó la casi total reconstrucción de un antiguo establecimiento con más de cien años de antigüedad. Su enfoque tuvo muy en cuenta las características urbanísticas de una pequeña población crecida en los márgenes del río Ginzan. Por ello, su propuesta no aumentó el volumen del antiguo ryokan, que únicamente ofrece ocho habitaciones, y solo utilizó materiales y técnicas con larga tradición en la zona. Esto último es uno de los rasgos de los trabajos de Kuma, muy concienciado con la sostenibilidad en la construcción.

Fachada del Ginzan Onsen Fujiya en Obanazawa, prefectura de Yamagata.
Foto de Ano Daichi en la web del arquitecto.

Arquitectura del albergue tradicional japonés, el ryokan, XIX

Algunos ryokan "modernos", 3: el Beniya Mukayū  

En el anterior artículo vimos un establecimiento en Hokkaidō que se alejaba de la idea clásica del ryokan y hoy comentaré cómo un reconocido arquitecto japonés planteó recrear el ambiente de un ryokan tradicional sin renunciar en absoluto a los principios de la arquitectura más actual. Me refiero al Beniya Mukayū de Kaga, en la prefectura de Ishikawa.

El "hotel" Beniya Mukayū. 
Página web del "hotel-ryokan". 

El Beniya Mukayū lo empezó a proyectar en 1996 Takeyama Kiyoshi Sey (1954-), pero no se inauguró hasta el año 2011. En palabras del propio arquitecto, el nombre de mukayū refleja los pensamientos y sensaciones que deseaba inducir con su obra, donde “la luz llena el espacio vacío”.

Una de las suites de estilo japonés del Beniya Mukayū de Kaga, prefectura de Ishikawa.
Foto de Shiratori Yoshio en la web del arquitecto.

Arquitectura del albergue tradicional japonés, el ryokan, XVIII

Algunos ryokan "modernos", 2: el Otaru Ryōtei Kuramure

En el anterior artículo presenté un albergue cuya arquitectura era el resultado de una rehabilitación integral que utilizó acabados, materiales y mobiliario tanto tradicionales como modernos para crear una atmósfera inconfundiblemente nipona. No obstante, en puridad, ya no podría decirse que se trataba de un ryokan clásico, a pesar de sus habitaciones con tatami, baños ofuro y cocina kaiseki. 

Pues bien, hoy hablaré de un establecimiento que da un paso más en ese sentido. Me parece que quienes tenían dudas de si el ryokan que comenté en el anterior artículo, el Hoshinoya de Kioto, era o no era un verdadero ryokan, es muy posible que con el que presento hoy, el Otaru Ryōtei Kuramure, ya no las tengan; aunque también podría pasar todo lo contrario, que aumenten sus incertidumbres y se pregunten: ¿dónde está el límite entre un albergue que se califica de ryokan y uno que no?

El Otaru Ryōtei Kuramure

Página web del "hotel".  

Aunque en la página web del Kuramure no aparece el término ryokan, sino el de hotel, la atención al cliente, la cocina que ofrece y los diferentes baños con aguas termales sí son claramente japoneses. Ante esta situación, surge la eterna pregunta: ¿dónde se encuentra la tradición, en la forma o en el espíritu? Voy a dejar que la respuesta a esta cuestión la piense el lector, pues ahora solo voy a presentar al Otaru Ryōtei Kuramure, el primero de tres establecimientos hoteleros de diseño radicalmente moderno que veremos en este final de serie sobre el ryokan.

Arquitectura del albergue tradicional japonés, el ryokan, XVII

Algunos ryokan "modernos", 1: el Hoshinoya Kyoto

Después de los anteriores artículos dedicados a tres ryokan de estilo clásico o tradicional, como queramos llamarlo, hoy hablaré de otro en Kioto cuya arquitectura se encuentra a medio camino entre la tradicional y la moderna, pero que mantiene el espíritu nipón que se supone debe darse en ese tipo de establecimientos. Me refiero al ryokan Hoshinoya.

El ryokan Hoshinoya Kyoto

Página web del ryokan. 

El Hoshinoya es uno de los ryokan cuyo entorno y sobre todo la manera de llegar hasta él, nos retrotrae a tiempos pasados. Precisamente, ese es uno de los rasgos más valorados en un ryokan, su capacidad de sumergirnos en una atmósfera que creíamos perdida, la del Japón de hace más de un siglo.

Hoy día muy pocos viajeros pueden prescindir de los avances de la vida moderna, ya sea de aire acondicionado en los calurosos veranos japoneses, de televisión, de internet o de disponer en su habitación de cualquier otro adminículo como los que tiene en su hogar. Lamentablemente, esos elementos encajan muy mal en ambientes tradicionales. Nada más descorazonador que tener junto a un tokonoma una pantalla de televisión o el refrigerador del minibar.

Lo que se exige a un perfecto ryokan es que ofrezca todos esos servicios sin que interfieran visualmente en un entorno tradicional, algo ciertamente difícil y que requiere un gran esfuerzo de diseño y organización. Pues bien, el Hoshinoya es uno de esos lugares donde se logra esa comprometida fusión de una atmósfera que deseamos que sea como antaño y un entorno moderno con todas las comodidades.

La embarcación a disposición de los clientes  para acceder al ryokan Hoshinoya de Kioto, 

cuyos edificios aparecen entre los árboles. Foto de la web del ryokan.

Arquitectura del albergue tradicional japonés, el ryokan, XVI

Algunos ryokan clásicos, 3: el Wanosato

Esta es la tercera entrega de la parte de esta serie dedicada a comentar ejemplos concretos de ryokan situados en edificios antiguos. En el primer artículo hablé de uno ubicado en Kioto, en el segundo lo hice de otro que se encuentra en Izu y hoy toca comentar un establecimiento de Takayama: el ryokan Wanosato.

El ryokan Wanosato

Página web del ryokan.

El Wanosato se encuentra en un entorno boscoso a una media hora del centro de Takayama, en la prefectura de Gifu. Sus edificios responden a la tipología minka, un término que se refiere a las viviendas rurales en general y cuyas gruesas cubiertas de kaya se conocen como de estilo gasshō. Pido disculpas por tantos vocablos técnicos, los explico ahora mismo.

Portón de entrada al ryokan Wanosato en Takayama. Foto de la web del ryokan.

Arquitectura del albergue tradicional japonés, el ryokan, XV

Algunos ryokan clásicos, 2: el Asaba

Después del anterior artículo, el primero de esta serie consagrado a uno de los ryokan más célebres de Kioto, hoy hablaré de otro establecimiento con pedigrí situado esta vez en Izu, en la prefectura de Shizuoka.

El ryokan Asaba

Página web del ryokan. 

El ryokan Asaba, regentado por la misma saga familiar desde hace cientos de años, se encuentra en un entorno singular frente a un pequeño estanque en el que se levanta una antigua escena de teatro nō trasladada ahí a principios del siglo XX. En ese espléndido marco, entre los meses de marzo y noviembre se ofrece un buen número de representaciones de teatro nō y kyōgen, así como de otras artes escénicas y musicales clásicas.

Si te interesa el teatro nō, recuerda que en este blog le dediqué una serie de artículos, este fue el primero. 

La escena de teatro nō vista desde la galería del ryokan Asaba en Izu, prefectura de Shizuoka. 

Foto de la web del ryokan.

Arquitectura del albergue tradicional japonés, el ryokan, XIV

Algunos ryokan clásicos, 1: el Hiiragiya

Después de que en el anterior artículo hablara del jardín en los ryokan, hoy inicio la última parte de esta serie dedicada a la arquitectura de los albergues tradicionales japoneses para presentar tres ejemplos concretos situados en edificios antiguos, otros tantos de riguroso diseño moderno y uno con más con un siglo de vida que se ha reformado con criterios actuales.

En los comentarios que iré haciendo a lo largo de los siguientes artículos sobre esos ryokan, me limitaré a comentar temas relacionados con la arquitectura, pero no lo haré del siempre exquisito trato que en cualquiera de ellos se dispensa al cliente ni de la espectacular cena y desayuno que sirven.

Ya saben mis lectores que en este blog no se tocan temas culinarios ni específicamente turísticos. En este último apartado de la serie solo hablaré de los aspectos arquitectónicos de esos siete ryokan que he seleccionado, en los que, según mi opinión, se reflejan no solo las costumbres y cultura tradicionales de Japón, sino muchos de los rasgos de su arquitectura.

Pero basta ya de preámbulos, empecemos por el primero de esos ryokan: el Hiiragiya.

Arquitectura del albergue tradicional japonés, el ryokan, XIII

El anterior artículo sobre los baños públicos en Japón lo acabé hablando de los tatuajes, pero en el de hoy volveré a centrarme en la arquitectura del ryokan, que, insisto, tiene mucho que ver con el resto de las tipologías arquitectónicas residenciales japonesas.

Aunque soy consciente de que me repito, siempre es adecuado recordar que en Japón la arquitectura y el jardín están indisolublemente asociados. A poco que sea posible, las habitaciones principales de una vivienda se abren, gracias a las correderas shōji, al exterior, a un jardín, aunque sea un minúsculo patio. Eso mismo ocurre en los ryokan, adaptado obviamente a su situación y a su nivel.

Una de las zonas del jardín del ryokan Hoshinoya de Kioto. Foto de la web del ryokan.

Arquitectura del albergue tradicional japonés, el ryokan, XII

Después de que en el anterior artículo hablara del antiguo sistema de calefacción utilizado en los ryokan, hoy concluyo la primera parte de esta serie hablando de uno de sus elementos más característicos: los baños de estilo japonés. Hasta tal punto es importante esa instalación que no hay ryokan que se precie que no la incluya en su establecimiento.

El baño japonés

En Japón, la tradición del baño se remonta a tiempos inmemoriales. Ya en el siglo VIII, los templos budistas solían construir edificios donde instalaban piletas con agua a alta temperatura en la que los monjes se sumergían después de limpiarse el cuerpo. Más tarde, en el periodo Kamakura (1185-1333), ese tipo de servicio se abrió a la población en general y, muy pronto, los grandes señores de la época decidieron incluir en sus villas un pabellón con el mismo fin. 

Ese fue el germen de la popularización del baño público japonés, entendido como un acto comunitario llevado a cabo en locales llamados sentō. Existen documentos que reseñan que a principios del siglo XIV el emperador Godaigo (1288-1339) ordenó construir un sentō en un templo de Kioto.

Torii Kiyonaga: Local de baños femenino, xilografía, 36x26 cm, c. 1780. 

Foto: Wikimedia Commons.

Arquitectura del albergue tradicional japonés, el ryokan, XI

Después de que en la anterior entrada hablara del mobiliario en las habitaciones de los ryokan, hoy comenzaré el tema de las instalaciones centrándome en el sistema de calefacción y dejaré para el siguiente artículo el tratar de los baños.

La calefacción

Hasta no hace muchas décadas apenas existían en Japón radiadores de calefacción ni tampoco estufas cerámicas parecidas a las centroeuropeas del siglo XVIII. En las viviendas y en los ryokan se utilizaba un artilugio que curiosamente era muy parecido a la mesa camilla española, aunque en su caso la mesita era de patas muy bajas pues, como ya he comentado muchas veces, los japoneses no se sentaban en sillas, sino en el tatami.

Igual que en España, el sistema consistía en un brasero situado debajo de una mesita cubierta con una especie de manta cuyos faldones llegaban hasta el suelo, permitiendo así cubrir las piernas con ellos. De esa manera se mantenían calientes los pies, una de las partes el cuerpo más sensibles al frío. El nombre genérico del hornillo usado en Japón es hibachi, y el de todo el conjunto, kotatsu. Esos braseros podían ser metálicos o cerámicos, como el de la foto siguiente.  

Hibachi cerámico. Foto: Wikimedia Commons.

Arquitectura del albergue tradicional japonés, el ryokan, X

En los anteriores artículos vimos algunos de los elementos arquitectónicos que definen un espacio japonés, en nuestro caso el de un ryokan, y hoy entraremos en el mundo del mobiliario, el cual, si bien podría considerarse que no pertenece al entorno estrictamente arquitectónico, desempeña un importante papel en la creación de la atmósfera o ambiente de cualquier interior. 

En ningún otro lugar como en Japón la idea que lleva asociada el término “muebles”, es decir, objeto que se puede mover, es tan adecuado. Se ha comentado muchas veces, y yo también lo he hecho, que las habitaciones japonesas de estilo clásico parecen vacías y que eso es debido a la ausencia de sofás, sillas, mesas, etc., o sea, de muebles. 

El mobiliario

Analicemos un poco las piezas más habituales del mobiliario de un ryokan. En una habitación de estilo clásico casi nunca faltará una mesita baja, en japonés zataku, con unos cojines o zabuton. En muchos casos, estos se incorporan a unos sillines con respaldo y sin patas, llamados zaisu, que se complementan con un apoyabrazos o kyōsoku. Si se trata de un albergue de estricto ambiente tradicional, no tendrá camas ni colchones de tipo occidental, sino que utilizará el denominado futon, que, sin embargo, en algunos establecimientos es de diferente material y mayor grueso que el clásico. 

Suite en el ala nueva del ryokan Hiiragiya, Kioto. Foto: ryokan Hiiragiya, 2017.

Arquitectura del albergue tradicional japonés, el ryokan, IX

Después de que en el artículo anterior hablara de las puertas correderas, hoy acabaré este apartado sobre los rasgos estrictamente arquitectónicos que suelen encontrarse en los ryokan y en la arquitectura tradicional de Japón comentando los diferentes tipos de pavimento y el papel que desempeña ese verdadero altar que es el tokonoma .

Ya he mencionado varias veces en esta serie cuales son los elementos que, en mi opinión, califican una sala o espacio como de estilo japonés, los mismos que deberían estar en la habitación de un ryokan. Digo esto porque pienso que lo que permite considerar que un establecimiento hotelero merece el calificativo de ryokan son las habitaciones de los clientes. Es ahí donde, como mínimo, deben concentrarse esos rasgos. 

 

La foto siguiente es de una habitación que no dudo en calificar de genuinamente japonesa, aunque no tenga cien años, porque incorpora tres elementos genuinamente nipones: tatami, tokonoma y unas correderas de papel shōji que se abren a un pequeño jardín. No obstante, también se podría decir que posee otros rasgos menos "palpables" pero igual de importantes en la creación de ese ambiente. Me refiero, entre otros, a la textura y tono de los acabados, a la iluminación o al mobiliario, del que hablaré en el próximo artículo. 

Una de las suites del ryokan Atami Sekitei, prefectura de Shizuoka. Foto de la web del ryokan.

Arquitectura del albergue tradicional japonés, el ryokan, VIII

En el anterior artículo acabé hablando de las puertas en las viviendas japonesas tradicionales y en los ryokan más antiguos, y hoy quiero finalizar ese apartado comentando un poco más el tema de las correderas, tanto las interiores, los fusuma, como las exteriores, los shōji, que en vez de vidrio tenían papel japonés.

No somos muy conscientes de que en Europa el vidrio transparente para las ventanas no se empleó en las viviendas de la gente corriente hasta el siglo XVII. Antes de esa fecha prácticamente solo se utilizaba en los vitrales de las iglesias o en los ventanales de los palacios. 

Hace años, en el 2013, hablé en este artículo de tres elementos arquitectónicos específicos de la arquitectura tradicional japonesa, los shōji, los amado y los fusuma, pero creo que vale la pena hacer una corta recapitulación.

Arquitectura del albergue tradicional japonés, el ryokan, VII

En el anterior artículo empecé a hablar de los elementos arquitectónicos de un ryokan y hoy seguiré haciéndolo, aunque antes me gustaría comentar algo sobre la idea de elegancia en el entorno nipón.

La sencilla elegancia de un ryokan

Un ryokan nunca muestra excesos decorativos ni en los espacios comunes ni en las habitaciones. La sobriedad es un rasgo siempre presente en la arquitectura japonesa que no presupone carencia de refinamiento, sino todo lo contrario. En Japón. la elegancia siempre ha sido frugal en las formas (excepto si hablamos del teatro kabuki), pues es más una disposición o porte de la persona que una mera exhibición visual.

Es muy importante tener esto en cuenta para que no nos sorprenda la austeridad de muchas estancias de un ryokan de lujo, donde entre otros muchos detalles nunca veremos un cuadro colgado en las paredes. Eso es así porque, en un entorno clásico japonés, el único lugar donde debe exponerse una pintura o un objeto decorativo es en el tokonoma o, en los casos más “atrevidos”, en alguna interpretación moderna de esa especie de hornacina ornamental. Expliqué qué es un tokonoma y su función hace algunas semanas en este artículo. Pero volvamos al tema de los elementos arquitectónicos.

Espacios de transición

A grandes rasgos, al igual que ocurre en las viviendas japonesas, en los ryokan también existen unas determinadas zonas que, por sus características, sirven para realizar suavemente las transiciones de un ambiente a otro. En algunos casos, antes de acceder al interior del estableciendo se debe recorrer un corto pasaje que recuerda los caminos de acceso a los edificios residenciales en los templos budistas. Eso es lo que vemos en la siguiente fotografía.

Acceso al ryokan Kyo no Yado Ishihara, Kioto. Foto de fuente desconocida.

Arquitectura del albergue tradicional japonés, el ryokan, VI

En el anterior artículo comenté someramente la evolución del ryokan desde el siglo XVII hasta nuestros días y hoy me centraré en sus elementos arquitectónicos.

En sentido estricto, un ryokan clásico es una posada o albergue situado en un edificio de estilo tradicional que mantiene, al menos en parte, un patrón semejante al de las construcciones residenciales japonesas. Obviamente, los modernos ryokan difieren formalmente de los antiguos, pero comparten con ellos algunos elementos característicos. 

Fachada de estilo tradicional del ryokan Yumoto Chōza en Takayama, prefectura de Gifu. 

Foto de la web del ryokan. 

Arquitectura del albergue tradicional japonés, el ryokan, V

En el anterior artículo dejamos la historia de los albergues en Japón en el momento en que se dedicaban a hospedar únicamente a los grandes señores feudales y samurai, y hoy veremos cómo se empezaron a abrir establecimientos para las otras clases sociales. 

Los viajes del pueblo llano

A lo largo del periodo Edo (1603-1868), además de aquellos señores y peregrinos de elevado estatus que mencioné hace unas semanas, comenzaron a surgir otros tipos de viajeros. Eran los comerciantes, los artesanos ambulantes o los que solo deseaban visitar las innumerables zonas balnearias repartidas por todo el país o ciertos lugares célebres por su paisaje, por la floración del cerezo en primavera o por el espectáculo de las hojas rojizas de los arces en otoño. Para todos ellos se creó un hospedaje adecuado a su nivel social que se denominó kichin y que obviamente estaba muy por debajo del de los señores feudales y samurai. 

La siguiente ilustración es de las populares rocas de Futamigaura, situadas muy cerca de Ise, población donde se encuentra el gran santuario de Ise-jingū, uno de los más visitados del país.

Utagawa Hiroshige II: Ise Futamigaura de la serie Cien vistas famosas de varias 

provincias, xilografía, 37x26 cm, 1859. Foto: Wikimedia Commons.

Arquitectura del albergue tradicional japonés, el ryokan, IV

En el anterior artículo intenté responder a un par de preguntas: si existe el ryokan moderno y qué es el estilo japonés en arquitectura, cuestiones ambas difíciles de contestar sin que queden dudas, pero que las dejo ahí para abrir otro flanco, el de los orígenes del ryokan.

La historia de los ryokan refleja la evolución de la arquitectura residencial japonesa durante los últimos cinco siglos, tanto en lo que se refiere a las tipologías como a la configuración de las estancias. Asimismo, en los ryokan también queda plasmada la forma de vida del pueblo nipón a lo largo de ese lapso. Como ejemplo, baste citar la manera de sentarse, un acto que define gran parte de las relaciones ergonómicas entre el cuerpo humano y los elementos arquitectónicos.

La altura del punto de vista en Japón
Toda la configuración de la arquitectura tradicional japonesa se basa en la altura del punto de vista de una persona cuando se sienta en el tatami, el cual resulta estar unos 45 cm más bajo que si lo hace en una silla. 

Si nos fijamos, muchas fotografías de interiores japoneses hechas por occidentales no conocedores de eso, resultan incoherentes porque desbaratan las relaciones entre los diferentes elementos arquitectónicos, estudiadas precisamente a partir de la altura de los ojos respecto al suelo. 

Mujer sentada al modo seiza. Foto de fuente desconocida.

Arquitectura del albergue tradicional japonés, el ryokan, III

En el anterior artículo me planteaba qué era lo que permitía decir que un establecimiento hotelero fuese un ryokan. Parecía que un ryokan era un albergue cuyo marco físico  tenía unas características que le otorgaban un carácter especial, algo que quizás un poco ambiguamente dije que era el “espíritu japonés”. Pues bien, hoy nos plantearemos otra pregunta:

¿Existe el ryokan moderno?

Es decir, ¿es posible hoy día construir en Japón un ryokan? Confío que la respuesta a esa pregunta la tenga el lector cuando haya visto los veinte artículos de esta serie. Precisamente, en los tres últimos presentaré ejemplos de establecimientos muy modernos que, en mi opinión, son inequívocamente nipones y pueden ayudar a encontrar una respuesta a esa cuestión, aunque sea provisional. Pero empecemos ya.

En la foto siguiente aparece una suite del Beniya Mukayū de Kaga, en la prefectura de Ishikawa, al que dedicaré el penúltimo artículo de esta serie. Me parece que contemplándola ya surge la duda: ¿esa habitación es o no es de un ryokan? Obviamente se trata de un edificio moderno, pues se ha construido en este siglo XXI. Además, vemos que hay una cama de estilo occidental en vez del tradicional futon en el suelo. Pero también observamos que al fondo aparece un salón con tatami y sin sillas. Y para acabar, entre esos espacios hay unos paneles correderos revestidos con papel que no son más que unos shōji que, en este caso, separan ambientes interiores en vez de su más frecuente uso como cerramiento exterior.

Habitación de estilo mixto, occidental y japonés, en el Beniya Mukayū de Kaga, prefectura de Ishikawa. 

Foto de Shiratori Yoshio en la web del arquitecto, Takeyama Kiyoshi Sei.

Arquitectura del albergue tradicional japonés, el ryokan, II

En el anterior artículo solo di una primera idea de lo que es un ryokan. En realidad, no fue más que el pistoletazo de salida de una serie de veinte capítulos que iré publicando cada dos semanas y en los que intentaré explicar algunas de las particularidades arquitectónicas de un ryokan. Adelanto que me dejaré muchas cosas en el tintero, sobre todo las que se alejen del limitado ámbito de mis conocimientos.

Por ese motivo, no hablaré del funcionamiento de un ryokan tradicional, a menudo gestionado por generaciones de una misma familia. Tampoco lo haré de su gastronomía ni de la manera de presentar sus menús a los clientes. Y finalmente, solo abordaré de pasada el tema de los baños termales, un campo que también tiene su historia y particularidades.

Así pues, dicho esto, empezaré este artículo con una pregunta sobre una idea que surgirá bastantes veces en esta serie:

¿Qué es el espíritu japonés?

Últimamente, me estoy dando cuenta que en mis escritos recurro frecuentemente a la expresión “espíritu japonés” sin dar mayores explicaciones. No pretendo en absoluto que Japón sea el único país que tenga "espíritu", faltaría más. Creo que instintivamente entendemos que cada pueblo tiene el suyo propio. Existe un espíritu español, inglés, ruso o, si se prefiere, hispano, anglosajón, eslavo. Y por supuesto muchos más en cada uno de los cinco continentes; pero aquí estamos hablando de Japón.

Arquitectura del albergue tradicional japonés, el ryokan, I

Comienzo hoy una nueva serie dedicada a la arquitectura del ryokan. La gran mayoría de los entusiastas de todo lo japonés no necesitarán que se les explique qué es un ryokan. Sin embargo, como soy consciente de que hay mucha gente interesada en la arquitectura de Japón que no necesariamente conoce su poliédrica cultura, voy a explicar mínimamente qué es un ryokan aunque sea de forma aproximada.

En todo el planeta existen contadísimos ejemplos de alojamientos de cualquier tipo que permitan retroceder en el tiempo para experimentar cómo vivían hace siglos las clases más solventes de ese país. Pues bien, en el archipiélago nipón hay cientos de ellos, de todas las clases y categorías.

¿Qué es un ryokan?

Japón puede alardear de haber conservado un cierto tipo de albergue, los llamados ryokan, que en algunos casos no solo han mantenido su edificio original como hace cien o más años, sino que también han conservado su atmósfera hasta el punto de que, nada más atravesar su umbral, nos sentimos transportados al mundo en el que vivían aquellos grandes señores de los siglos XVIII y XIX, un ambiente de una exquisita pero sobria elegancia donde disfrutar de los placeres más sencillos pero profundos: la vista de un jardín, un baño en aguas termales o una cena convertida en un verdadero festín visual.

Cena en el ryokan Hakone Suishoen, prefectura de Kanagawa. Foto de la web del ryokan.